■心と体を癒すモミのアロマ効果

北海道の地に降り立つと、胸いっぱいに深呼吸したくなる。
それは、北海道の土地面積の約7割を占める「森」の力かもしれません。今回はみなさまを、森をめぐる旅へご案内しましょう。

北海道の森でよく見られるトドマツは、クリスマスツリーでおなじみのモミの仲間。過酷な冬も枯れることなく緑を保つその姿は、ひときわたくましい生命力を感じさせます。
このトドマツから抽出した精油の香りこそ、深呼吸したくなる大地の秘密。緊張やストレスで呼吸が浅くなった経験がある方も多いのではないでしょうか？
人間の体はストレスを受けると交感神経が活発になり、唾液中のアミラーゼという酵素が増えてしまいます。ところが、トドマツ精油の香りをかぐとアミラーゼの分泌が抑えられるのです。さらに自律神経を整えてリラックス感を高める効果もあり、寝つきが良くなって熟睡できることも確認されているのだそうです。
釧路産モミ（トドマツ）精油を使用したナチュラルアイランドの「モミと白樺のやすらぎ」シリーズのモニター調査でも効果は実証済み。香りをかぐと指先の血行が良くなったり、頭皮の緊張がほぐれて柔らかくなることがわかりました。

心にも体にも癒やしをもたらす「モミと白樺のやすらぎ」シリーズの香りをデザインしたのは、小松千紘。ナチュラルアイランドのほぼすべての製品の香りを手がけるフレグランスデザイナーです。
「釧路産モミは透き通るようにすがすがしく、やわらかく繊細な香りが特長です。その魅力を最大限に生かすため、青森産ヒバや奈良吉野産ヒノキなどのウッディなアロマとのバランス調整に苦労しました。さらにユーカリやベルガモット、ローズマリーなどもブレンドし、森の澄んだ空気や清らかな水の流れをイメージさせる香りを目指しました」と小松。
ちなみに、同じシリーズのシャンプーとトリートメントもそれぞれの配合材料を考慮して、香りのバランスを微妙に変えているとのこと。
みなさま、こだわりの香りをぜひご体感ください！

■捨てられていた枝葉に命を吹き込み、森を育てる

私たちがここまで惚れ込んだトドマツ精油は、北海道の釧路の森から生まれたもの。
精油を提供してくださっている協力会社さんは「なぜ森の空気はきれいなのか」という疑問を解明するため、約2年をかけて全国66カ所の森の空気を調査したそうです。
その結果、日本一きれいな空気だったのが北海道釧路の「トドマツの森」。トドマツ葉の油には極めて高い空気浄化能力がある上、抗酸化機能や消臭効果、森林浴効果などがあることも判明したのです。

こちらの会社では地元林業会社の協力のもと、間伐に伴う枝葉の廃材を再利用してトドマツ精油を製造しています。
間伐とは、森林の成長に応じて木を間引く作業のこと。計画的に伐採を行い、木々に光が届くようにすることで木の成長を促し、豊かな下草を育てる上で大切な作業です。
ただ、伐採した木の幹は木材として流通するものの、枝葉は山中に放置されてしまうため、野生動物の住処になるなど衛生面でも問題がありました。
今まで捨てられていた枝葉を再利用することは、資源リサイクルはもちろん、「木を伐る・使う・育てる」というサイクルをバックアップし、健全な森を次世代へ継承していく上でも大きな意義があるのです。

■トドマツの森から生まれるサステナブルな精油づくり

トドマツの森で集められた枝葉は細かく粉砕され、CO₂を出さず不純物も入らない特別な蒸留器でトドマツ100%の精油を抽出。原料となるトドマツは現在まで農薬を使ったことがないことも判明し、国際的な有機認証機関であるエコサート（ECOCERT）のコスモスオーガニック認証を取得しています。
さらに精油を抽出した後の枝葉は牛舎の敷料(シキリョウ)として利用され、蒸留所そのものがゴミを出さない完全ゼロエミッション工場になっているのです。

「自然との共生」「サステナブルなものづくり」は、まさにナチュラルアイランドのミッション。
私たちが大切にしている思いを共有できる企業との出会いは、願ってもない喜びでした。
協力会社のご担当者さまからも「サステナブルなものづくりにこだわって作り上げた精油だからこそ、ナチュラルアイランドさんのようなメーカーにだけお渡ししたいのです」というお言葉をいただき、心よりうれしく思います。